性格与气质都是描述个人典型行为的概念。这两个概念既有区别,又有密切的联系。
性格,是一个人在社会实践活动中所形成的对人、对事、对自己的稳固态度,以及与之相适应的习惯化了的行为方式。譬如,有的人工作勤勤恳恳,赤胆忠心;有的人则飘飘浮浮,敷衍了事;有的人待人接物慷慨,热情;有的则吝啬,冷淡。这些都是人们不同的性格特征。
性格与气质的区别主要表现在下列三个方面:
- (一)从起源上看,气质是先天的,一般产生在个体发生的早期阶段,主要表现为神经类型的自然表现。性格是后天的,是人在实践活动中与社会环境相互作用的产物,反映了人的社会性。
- (二)从可塑性来看,气质的变化较慢,可塑性小;性格的可塑性较大,环境对性格的塑造作用是明显的,性格的改变相对更容易。
- (三)气质所指的典型行为是其动力特征而与行为内容无关,因而气质无好坏善恶之分。性格主要指行为的内容,表现为个体与社会环境的关系,因而性格有好坏善恶之分。
性格与气质又是可以相互影响的,主要表现为:
- (一)气质对性格的影响。首先,气质给性格特征全部“打上烙印,涂上色彩”。正如巴甫洛夫所说:气质“赋于每个个体的全部活动以一定的外貌”。例如,同样是“骄傲”的性格特点,胆汁质的人可能直接说大话,甚至口出狂言,让人一听就知道他骄傲;而多血质的人很可能把别人表扬一通,最后露出略比别人高明一点,骄傲得很婉转;粘液质的人骄傲起来可能不言不声,表现出对人的蔑视。
- (二)性格对气质的影响。性格在一定条件下可以改造某些气质特征,起码可以起掩盖作用。譬如,从体质上和操作速度上来说,胆汁质和多血质的人适于当外科医生,但前者易轻率,后者缺耐心。如果经过专业的学习与训练,他们当了外科医生,在实际工作中,这两种不同气质特征都可能经过意志努力而改正。所以,在气质基础上形成什么样的性格特征,在很大程度上决定于性格当中的意志作用。